Depuis déjà quelques mois, on assiste à un démembrement du Mali : coup d’état à Bamako, occupation du nord par les Islamistes d’Aqmi, leurs alliés d’Ansar Dine et du MUJAO. Le MLNA, qui a lancé la rébellion, en janvier dernier, est débordé pendant qu’Arabes, Peuls et Songhaïs tentent de s’organiser.Les islamistes se sont installés dans des villes comme Gao, Kidal ou Tombouctou et s’y organisent. Au Nigéria, Boko Haram poursuit sans relâche ses attentats meurtriers ciblés. Les cellules dormantes dans les autres pays de la région restent, par définition, invisibles. Le Sahel Sahara défraie, chaque jour, l’actualité africaine et internationale avec tous les risques de dérapage inhérents à une telle situation.
Crises et rivalités régionales
Tout n’est pas perdu, cependant, et il est encore possible de gérer la crise malienne avec succès. Pour ce faire, une approche régionale, collective et inclusive de tous les Etats concernés et intéressés, doit être privilégiée. Naturellement, chaque crise est spécifique et il n’existe pas de formule unique de gestion des conflits. Cependant, il y a des analogies permettant d’en tirer les leçons afin de remédier aux risques d’une partition éventuelle du Mali. Au stade actuel, il s’agit d’éviter l’exacerbation des rivalités régionales.
Dans des cas comme l’Afghanistan, le Yémen et la Somalie, le conflit est caractérisé par la compétition entre Etats voisins. Depuis 1990, les enjeux en Afghanistan sont marqués par la sourde rivalité entre le Pakistan et l’Inde. L’Iran n’est pas absent ni, dit – on, l’Arabie Saoudite. Au Yémen, le conflit récurent avec les Houthiyines est vu comme une confrontation indirecte entre l’Iran et le Royaume d’Arabie. En Somalie, l’Erythrée ne cherche même pas à masquer son jeu : y confronter l’Ethiopie voisine.
Dangers de l’internationalisation rapide
Au Mali, une internationalisation du conflit comporte un certain nombre de risques. En premier lieu, elle peut attirer un nombre toujours plus grand de médiateurs et autres acteurs extérieurs ; les sensibilités et intérêts, parfois contradictoires de ces missi dominici rendent une approche collective et inclusive plus difficile. En second lieu, elle tend à radicaliser et rendre plus visibles les groupes les plus extrémistes et, donc, à marginaliser les modérés ainsi que les représentants de la société civile. De tout ceci, il résulte un risque de perpétuation du conflit et de son extension aux pays voisins. Par ailleurs, l’internationalisation nourrit souvent la suspicion voire la compétition entre les puissances de la sous région, pour le plus grand profit des belligérants locaux et, à plus ou moins long terme, au détriment de tous les Etats concernés. A cet égard, les leçons de l’histoire du jeu solitaire de l’ancien régime libyen dans le Sahel méritent d’être méditées par ses voisins.
Face à un danger pressant, il est souhaitable que les principaux Etats du Sahel agissent différemment des voisins de l’Afghanistan, du Yémen et de la Somalie. Ils doivent arriver à collaborer de manière plus résolue en vue de régler, au plus tôt, la crise malienne et avec elle tous les autres conflits qui fragilisent la région. Sans une action collective, urgente et déterminée, de la part des trois ou quatre puissances régionales, en coopération avec leurs voisins, il est à craindre que la gestion du Sahel échappe aux gouvernements nationaux et demeure, longtemps encore, un problème additionnel sur l’échiquier international.
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